朝倉隆文さんは、日本画家である。去年の新年に京都に展示されていた彼の画を見た。大きな画布に墨絵風の細密な画風があたりを睥睨していた。よく見ると龍の文様が様々な意匠に囲まれる姿が見て取れた。龍だけではなく女性を模った面もあり、実に多様な描きかたに思え不思議な気持になったことを覚えている。その日は、その展示会を見てから作家を囲み、宴となった。宴もたけなわになったころ、誰かが何かを朝倉さんに耳打ちをしたようだ。彼は、やおら座敷の床に向かって正座し、「祓えたまえ清めたまえ・・・・」と祝詞を奏上するではないか。その声は朗々と響き、まさにあらたまを寿ぐがごとく厳かな気がその座敷を覆った。これには少なからず驚かされた。あの画を描く人がまさか神主さんであるとは。そして暫く経ったある日のこと、東京で集まりがあり、朝倉さんと再会した。その日は、食事のあとでお酒を飲みつつ歌でもと皆でカラオケへ繰り出した。そこでの朝倉さんは、生き生きと見事な発声で中国の演歌、韓国の歌謡曲、イタリアの歌曲を熱唱。余りの感激に同行の皆は涙を押えることが出来ないほどであった。なかでも日本のあの歌には笑いながら涙するという姿になってしまった。面白く、また興味尽きぬ人で、次の驚きを期待していたところ、今回の染付になった。新しい一面を切り開くお手伝いが出来て幸せである。