彼女たちの間では10日ほど前から、打ち合わせの電話やFAXが頻繁に飛び交った。
約束の時間にはメニューはもちろん、下ごしらえ、ワインからテーブルセンターまで準備万端相整い、スタッフたじたじとなる。

窓辺に並べられたぐい呑みには色あざやかなパンジーが可憐。 まず軽くジャブ を放つ。

みんなが野菜を持ち寄ったビーフシチュー。
たこのマリネと、大小どっちの器にするかでもめた。

「ねえ、ここ空いちゃうんだけど、ブロッコリーでお肉を上げ底にしちゃう ？」

「パンは波形に切ったほうがよくない？」
「じゃあ、カマンベールは？」

「待って待って、ここに野菜スティック置かなくちゃ」
「これ、お庭の椿、どうかしら？」

「ナプキン、どうたたむ？」
「無地より柄があったほうが締まるんじゃない？」
「私たち、カラースクール行ってるのに、役立たないね」

「湯気もうもうじゃ、撮れないんじゃない？」

「どうやって盛りつける？」
「ねじりながらやると、クターっと広がらないわよ」
「私できない。あなたやって」
「あれ、なかった、トンク。傷つけないやつ」
「持ってきた、持ってきた」

「上品すぎない？」
「すごーい。食べるのもったいない」
「きれい！」
「これのレシピなんて、ないわよね」
「あるわけないじゃない」

(片口にはいっているのは牛乳だ！)

■この美しいテーブルセットをご覧下さい！

とてもセンスよく、素敵に仕上がりました！

■本日のメニュー■

・しその葉ソースのパスタ
・フレッシュトマトのパスタ
・杏仁豆腐
・ビーフシチュー
・たこのマリネ

「今日は完璧だったね」

「漆器って、意外になんでも使えるね」

「今日のこと母に話したらね、食器棚の奥から、しまいこんでた漆器を出してるの」

「片づけはどうするの」
「普通の食器と同じでいいみたいよ。ちゃんと拭いて乾かしておけば」

「撮影も終わったし、乾杯ね」 「飲もう、飲もう」

［取材後記］ 当然のことながら、撮影後はそのまま宴会に突入。 慣れない撮影の緊張から解放されたことも手伝って、 ヤングミセスパワー全開。満開の桜をたじろがせたとか。
［岡崎保］ 1948年 宮城県生まれ。早大卒。 鎌倉書房で主に婦人誌の編集に従事。 1994年からフリー。